Los activistas por el agua limpia emprenden acciones legales por presuntos "fracasos" del Gobierno

Los activistas por el agua limpia han presentado una demanda contra Steve Reed por no explicar cuándo activará la administración especial para Thames Water. River Action alega que el Secretario de Medio Ambiente actuó ilegalmente al no tener ni publicar una política sobre cuándo ejercerá su facultad para solicitar al Tribunal Superior que incluya a una compañía de agua en el régimen de administración especial (SAR).

Esto ocurre en medio de la creciente crisis de Thames Water, que está al borde del colapso con una deuda de 20 000 millones de libras . Emma Dearnaley, jefa del departamento jurídico de River Action, declaró: «Ya basta. ¿Por qué el Secretario de Estado no ha recurrido a una administración extraordinaria para sanear el sector del agua, empezando por Thames Water? El Gobierno tiene la facultad, pero no la ejercerá, ni siquiera explicará cuándo podría iniciar este proceso».

Al parecer, el Gobierno no tiene ninguna política. Eso constituye una falta fundamental de transparencia y rendición de cuentas , y es ilegal.

La administración especial es un proceso de insolvencia y reestructuración temporal para empresas que prestan servicios públicos esenciales como agua, energía o transporte.

Está diseñado para garantizar la continuidad del servicio mientras la empresa se estabiliza y reestructura.

Existe un SAR a medida de la industria del agua, creado en 1991 y diseñado para priorizar a los clientes y los servicios, poniendo los intereses financieros en segundo lugar.

Pero nunca se ha recurrido a una administración especial para este sector.

La Sra. Dearnaley dijo: “Necesitamos compañías de agua que sirvan a los clientes y protejan nuestros ríos, no que prioricen los retornos financieros para los inversores.

“La administración especial crea el espacio para un rediseño fundamental de la industria del agua, con el beneficio público y la protección del medio ambiente como ejes centrales.

El Gobierno debería actuar con decisión y utilizar sus poderes para estabilizar y restablecer la situación, en lugar de seguir permitiendo que Thames Water cave un hoyo cada vez más profundo y costoso.

El Sr. Reed anunció en un discurso la semana pasada que el regulador Ofwat sería eliminado, como parte de las medidas para reunir las regulaciones superpuestas del agua realizadas por cuatro organismos diferentes en un único y poderoso regulador responsable de todo el sector.

Hizo el anuncio en respuesta a una revisión independiente realizada por Sir Jon Cunliffe que pidió la medida como una de las 88 medidas para abordar los problemas en el sector del agua.

La revisión fue encargada por el Gobierno para responder a la furia pública por la contaminación de ríos, lagos y mares, las crecientes facturas, los pagos a los accionistas y las bonificaciones de los jefes.

La abogada de Leigh Day, Carol Day, dijo: “Nuestro cliente ha tratado de comprender las circunstancias en las que el Secretario de Estado ejercería sus poderes para poner a la empresa y a otras bajo administración especial.

“Sin embargo, no parece haber ninguna política, o si la hay, el Secretario de Estado no será transparente al respecto.

Thames Water proporciona servicios esenciales de agua y aguas residuales a más de 15 millones de clientes; sin embargo, el Secretario de Estado parece actuar en el vacío en este importante asunto de interés público.

Una portavoz del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales declaró: «No podemos hacer comentarios sobre una impugnación legal en curso».